Con 20 cámaras trampa provistas con sensores de movimiento, guardaparques de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) comprobaron que el esquivo gato colocolo (Leopardus colocolo) continúa merodeando por los bosques de la Reserva Nacional Lago Peñuelas, en la comuna de Valparaíso.

Mediante el uso de los dispositivos, instalados en el mes de diciembre del año pasado, los funcionarios lograron el tercer registro gráfico del felino nativo en el recinto. El primero se concretó en el año 2018, y así pudieron confirmar de manera fehaciente la presencia de la especie.

Durante un período de dos meses, las cámaras trampa captaron alrededor de 250 mil fotografías en la zona, destacando entre ellas las imágenes de carnívoros nativos como el mencionado gato colocolo, el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus) y el zorro chilla (Lycalopex griseus), además de camélidos como el guanaco (Lama guanicoe). Este material está siendo estudiado por el personal guardaparques para delimitar la ocupación de la fauna nativa, el comportamiento y las principales amenazas.

Sobre la tecnología aplicada para el monitoreo, el director regional de Conaf, Luis Correa, explicó que  “nos permite conocer la ocupación y las actividades de animales de difícil avistamiento, incluso para nuestros guardaparques, quienes trabajan en los entornos silvestres. Y esto, por supuesto, con miras a colaborar con la investigación científica y la generación de planes de conservación”.

“Quiero destacar el trabajo realizado por nuestros funcionarios en la reserva, quienes por primera vez desarrollaron esta labor bajo estándares y parámetros nacionales. La instalación y el retiro de las cámaras trampa implican un trabajo arduo, largas caminatas y especial cuidado con el manejo de la información. Además, conlleva un extenso análisis de miles de fotografías”, afirmó.

Por su parte, el guardaparques y encargado de Educación Ambiental, Eliseo Barrientos, detalló que “la reserva presenta condiciones ideales para la presencia y resguardo de los carnívoros nativos, como grandes y amplios fondos de quebrada, donde existe predominancia de vegetación nativa mixta y matorral de bosque esclerófilo, que proporciona refugio y alimento a estos animales”.

No obstante, recalcó que también existen importantes amenazas, como “el daño provocado por incendios forestales, además de la presencia de animales domésticos (perros y gatos) y ganado (vacunos, caballos e incluso burros), que son introducidos de manera ilegal”.

Si bien no existía una metodología regulada y sistemática de monitoreo con cámaras trampa hasta la investigación desarrollada entre los años 2022 y 2023, el personal guardaparques realizó importantes hallazgos en la Reserva Nacional Lago Peñuelas, como el registro del gato colocolo y el puma (Puma concolor). Hoy, los esfuerzos están abocados a confirmar datos bibliográficos que apuntan a la presencia del quique (Galictis cuja) y el chingue (Conepatus chinga).