Con sendos mensajes a la juventud y al heroísmo de Arturo Prat, el comandante en jefe de la Armada, almirante Julio Leiva, conmemoró el Combate Naval de Iquique en el monumento instalado en la plaza Sotomayor de Valparaíso.

En ese sentido, el jefe de la marina chilena, en sus 200 años de vida, llamó a sus camaradas de armas a «hacer presente el legado de Prat: servir a la patria sin restricción de tiempo, lugar ni límite de entrega».

Además, indicó que «es este juramento el que hace que renazcamos año a año. Es este juramento el que hace que la muerte heroica de Arturo Prat cobre aún mayor sentido y fuerza».

Respecto a la juventud de Chile, el almirante Leiva sostuvo que, ya sea vestida de uniforme o de civil, «ésta es la semilla de grandeza que Arturo Prat nos dejó. Es en esta juventud donde cobra sentido su mensaje y adquiere una proyección de futuro».

Uno de los momentos más aplaudidos por el público presente se generó cuando el jefe de la Armada recordó al profesor que rescató a tres de sus alumnas que se estaban ahogando en una playa de El Tabo.

Al respecto, Leiva dijo que el «ejemplo de Prat sigue vivo. Hace días, un joven valiente y destacado profesor entregó su vida para salvar a tres de sus alumnas que se ahogaban en El Tabo. Él Hizo algo extraordinario y Chile se lo reconoce».

Finalmente, se dirigió al presidente Sebastián Piñera, de quien dijo que «el destino quiso que su excelencia presidiera en 2010 el bicentenario de Chile. Hoy, en este día de Glorias Navales, el año del bicentenario de la marina, es usted quien preside esta fiesta popular».