El sabor de la cerveza, sin ninguna intervención del alcohol, libera una sustancia química en el cerebro que hace que la gente quiera beber más, reveló una investigación.

Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, EE.UU., estudiaron a 49 hombres mediante dos pruebas: una al degustar cerveza y otra al probar una bebida isotónica, buscando evidencia de un aumento de los niveles de dopamina, un neurotransmisor cerebral asociado con el alcohol y algunas drogas.

Los resultados de la investigación, publicados en la revista ‘Neuropsychopharmacology’, demostraron una actividad significativamente más alta de dopamina tras probar la cerveza. El efecto era aún mayor en aquellos participantes que tenían un historial familiar de alcoholismo.

“Creemos que este es el primer experimento en humanos que demuestra cómo el sabor de una bebida puede producir actividad de dopamina en los centros de recompensa del cerebro”, dijo David Kareken, profesor de neurología de la Universidad de Indiana.

De acuerdo con Kareken, los efectos más fuertes en los participantes con parientes alcohólicos cercanos sugieren que la liberación de dopamina en respuesta a señales relacionadas con el alcohol puede ser un factor de riesgo hereditario.

En el estudio, a los participantes se les permitió tomar una cantidad mínima (15 mililitros) de su cerveza favorita en un periodo de 15 minutos, lo que les permitió saborear la bebida sin que resultara en un nivel de intoxicación.

Además, los participantes reportaron un incremento en su deseo de beber más cerveza luego de probar la muestra, mientras que aquellos que tomaron la bebida hidratante no reportaron la misma necesidad.